2019 年 4 月 9 日美國時間上午九點，一年一度的 Google Cloud Next ‘19 大會此刻正在舊金山 Moscone 中心正式開始。在雲端運算三巨頭市場戰況越發激烈的此刻，對於全球開發者而言，其重要程度不亞於五月份的 Google I/O 開發者大會。
然而今年與往年最大的差異，是擔任開場演說的 Google Cloud 執行長，由 Diane Greene 換成了去年 11 月開始上任的新官 Thomas Kurian。因此這也是 Kurian 第一次在 Next 大會上公開露面，其一言一行都足以代表未來三到五年內 Google Cloud 在商業戰略上的考量。
在看到 Google Cloud 這次所推出的新服務之前，讓我們先來思考一下：
過去一年來，市場先鋒 AWS 仍舊穩坐龍頭寶座、第二名 Azure 緊追其後，GCP 目前在市場上的市占率尚居於第三名。另一方面，Google Cloud 著名的三大女將—首席科學家李飛飛、AI 研發主管李佳與執行長 Diane Greene 相繼離職，換上了由甲骨文高層轉任執行長的 Kurian，這一切究竟代表了什麼？
以下，就讓我們來剖析此次 Google Cloud 推出的服務背後，所透漏的市場戰略訊息。
由廣告業務起家，過往 Google 的強項並不在 TO-B 市場
根據 CB Insights 在 2018 年 8 月發布的報告指出，GCP 直觀的使用者介面與開發者服務使 Google 的 IaaS 客戶在滿意度評級上還要高於 AWS 與 Azure。然而為什麼 Azure 在企業中的市占率仍舊高於 GCP？
photo credit: CB Insights
事實上，對企業端 (to-B) 的銷售要點並不只是主打技術牌這麼簡單，牽扯到了更多的售前推廣、售後支持、甚至是項目上的招投標商務關係，整體的決策結構分散又複雜。
舉例來說，企業產品的使用者、與具有採購權力的決策者，多數時候都是不同的人或部門擔當。雖然實際在使用的是底層技術人員，但為了避免弊端以及內控，多數時候傳統企業的採購者會是獨立於技術長/資訊長/執行長以外的採購單位。因此在企業方不一定深入了解所有雲端運算技術的前提下，完整的「產業解決方案」與「諮詢服務」才是關鍵。
Google 從創立以來的強項一直都在消費者端的產品，變現方式也是廣告業務，主打自家開放、創新、「非商業軟體」的開發者文化，強調產品的技術革新與易用性，是一家非常 TO-C 導向的公司；相較於做 TO-B 服務起家的 IT 廠商，並沒有投入太多心力（或不擅長）在經營大型商業買家關係上，過往都是僅是用 AI 服務與相對便宜的價格來做宣傳。這是企業基因與文化決定了目標客群的區別，可以說 Google 目前的 TO-B 業務體系目前尚不及老牌的 IBM 或 SAP、Oracle、Microsoft 這些公司成熟。
Google Cloud 自從換了做傳統 TO-B 服務的甲骨文高層 Kurian 上台後，可以說作風變得更加實際。畢竟過去三年在前任執行長 Diane Greene 掌舵期間，AWS、Azure，甚至是阿里雲等新進入的競爭對手以瘋狂的成長率不斷搶下市佔，雲基礎運算服務進入前所未有的戰國期。
怎麼說新任執行長 Kurian 作風變得更加實際呢？從這次 Next 大會上宣布的幾個新項目上，即可看出端倪：
1. 不再打炫砲技術牌，推出 Anthos 意圖從對手手中搶下部分多雲/混合雲市場
Kurian 在大會中宣布，混合雲解決方案「Anthos」推行上市。Anthos 幫助開發人員能夠佈署、執行或管理不僅是 GCP、也包括 AWS 與 Azure 在內的等不同雲端環境上的應用，或是本地端機房與公有雲之間的管理佈署，不再需要重新學習不同的環境與 API。正吻合 Anthos 主打的服務標語「write once, run anywhere」。
對於大型企業主而言，真正的企業解決方案通常不會是純粹的公有雲，連多雲都不能百分之百地滿足客戶，在安全性與成本考量下，「多雲/混合雲」才是最終的解決方案。我個人認為，這是 Google 標準的「老三」戰略打法，就算企業主已經選擇 AWS 等競爭對手，利用 Anthos 即能讓企業能夠方便地跨越既有的雲端平台來搬移數據與應用。
如此一來，不但可以避免競爭對手壟斷、幫助企業主更有議價空間；另一方面，在公有雲市場成長率漸趨飽和的環境下，面向傳統企業數位轉型上的「混合雲」市場也有更多的開發空間。
2. 擴充更多業務人員、推出產業解決方案，同時找傳統廠商站台拓展合作夥伴
在今年 Next 大會舉辦的前一天， Kurian 對外宣布了 Google Cloud 的擴充業務團隊計劃： Google Cloud 目前的業務團隊規模只有 AWS 和 Azure 的十分之一到十五分之一，然而在兩年後，團隊預計將會擴充至對手至少 50% 的規模；同時，這些業務人員將針對不同的產業別進行專門培訓，包括電信、零售、保健、金融等，以尋求傳統產業當中的大型企業更多的合作機會。
可以說，Kurian 正在利用其過往在甲骨文的經驗，以最快的速度為 GCP 搭建起一個大型的 TO-B 業務團隊與系統，徹底與本公司 Google 的企業基因做出差異劃分。而這次的 Next 大會上，從 Google 邀請來為其站台的客戶——分別有北美零售百貨巨頭 Kohl’s、飛利浦集團、Chase 商業銀行、高露潔——也可以看出 Kurian 加強傳統企業對話關係的野心。
3. 擴建更多伺服器中心、拓展服務區域
這個是眾家巨頭打雲端基礎市場當中，最實際也最關鍵的一個作法。以 Azure 來說，目前其資料中心雖然不是最多的，但它的範圍比 AWS 與 GCP 更廣。根據 CB Insights 於 2018 年 10 月發布的研究報告，Azure 覆蓋的區域範圍分別是另外兩家供應商的兩倍。
Google 在面對這樣的資本戰爭，當然也不落其後。在 2016 至 2018 的兩年間，Google 已投入了超過 470 億美元建設資料中心。現任執行長 Sundar Pichai 在 Next 大會上宣布，今年日本大阪的機房將正式上線、明年初會有印尼雅加達的機房上線，2020 年則將啟用韓國首爾和美國鹽湖城兩個新機房，全球機房數量將拓展至 13 個國家、總共 23 座機房。
結語
相較於往年大會聚焦在人工智慧技術，今年的 Google Cloud NEXT ’19 更著重在傳統企業該如何運用多雲/混合雲等雲端技術整合各個應用。除了上文提到的方向，這次的 Next 大會看點還有很多，包括了 BigQuery BI Engine、AutoML Tables、AI Platform 等多項資料分析與 AI 產品的更新，與更多開源系統廠的整合服務。
最有趣的，還是新任執行長 Thomas Kurian 將如何帶著 Google Cloud 從開發者導向的思維，轉為培植更實務導向的企業銷售基因。就讓我們拭目以待， Kurian 領導下的 Google Cloud ，是否會有另一番的嶄新面貌吧！
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延伸閱讀
[1] Google Cloud Next ‘19 Keynote 重點回顧：Anthos 混合雲管理平台重磅推出
[2] Google Cloud NEXT 2019 大會重點整理：Google 推出 Anthos 平台進攻混合雲戰場，協助企業進行數位化轉型
[3] [完整介紹] Google Cloud 年度重點 Anthos：管理跨雲應用的平台
